Após 434 dias em órbita, o Veículo de Teste Orbital X-37B – Missão OTV-7 -, ônibus espacial não tripulado da Força Espacial dos Estados Unidos, desenvolvido pela Boeing em colaboração com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos e a NASA, pousou com sucesso em 7 de março de 2025, na Base da Força Espacial de Vandenberg, Califórnia, EUA.
VERSÃO ARTÍSTICA
Mantido em segredo até o momento do pouso, originalmente o projeto foi concebido pela NASA nos anos 1990, para explorar tecnologias de ônibus espaciais reutilizáveis. Para fins militares, em 2004 foi transferido para à Força Aérea dos EUA.
DESENVOLVIMENTO
Realizados pela DARPA – Defense Advanced Research Projects Agency, o desenvolvimento do X-37B envolveu testes de voo com versão menor, identificada como X-40ª.
O X-37B foi projetado para missões de longa duração em órbita terrestre baixa, servindo como plataforma de testes para novas tecnologias e experimentos que podem ser retornados à Terra para análises.
LANÇAMENTO AO ESPAÇO
Secretamente, a missão OTV-7 do X-37B foi lançada ao espaço em 29 de dezembro de 2023, a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX, a partir do Kennedy Space Center, permitindo que alcançasse órbita altamente elíptica.
TEMPO E DETALHES DA PERMANÊNCIA NO ESPAÇO
A missão OTV-7 permaneceu em órbita por 434 dias, realizando série de testes e experimentos, conduzindo manobras de aero frenagem, utilizando a resistência da atmosfera terrestre para ajustar sua órbita, com mínimo consumo de combustível.
Também foram realizados experimentos de conscientização do domínio espacial e testes de efeitos de radiações em materiais fornecidos pela NASA.
FINALIDADES E REALIZAÇÕES
A missão OTV-7 teve como principal objetivo demonstrar a robusta capacidade de manobra do X-37B, caracterizando o domínio espacial por meio de experimentos de tecnologia de conscientização da exploração espacial.
A bem-sucedida execução da manobra de aero frenagem destacou as capacidades ágeis e flexíveis que o X-37B oferece à Força Espacial dos EUA.
RETORNO À TERRA
Completamente autônomo, sem tripulação, com sucesso o X-37B retornou à Terra em 7 de março de 2025, pousando na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.
O retorno marcou a conclusão bem-sucedida da missão, demonstrando a capacidade da Força Espacial dos EUA de lançar e recuperar sistemas em múltiplos locais.
INFORMAÇÕES OFICIAIS CONHECIDAS
O Veículo de Teste Orbital X-37B – Missão OTV-7 – é ônibus espacial não tripulado desenvolvido pela Boeing, em colaboração com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos e a NASA.
Desempenha papel importante em missões experimentais e de teste no espaço, sendo operado pela Força Espacial dos Estados Unidos.
Missões Realizadas – OTV-7, sétima missão do X-37B, foi lançada em 28 de dezembro de 2023, a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX. A missão durou 434 dias, retornando à Terra em 7 de março de 2025. Durante sua permanência em órbita, o veículo realizou uma série de experimentos, incluindo testes de tecnologias militares e uma manobra de aerofrenagem para reduzir o consumo de combustível.
Características Técnicas – O X-37B é veículo espacial reutilizável, projetado para decolagem vertical e pouso horizontal. É equipado com painéis solares e baterias para geração de energia, podendo operar em órbitas altamente elípticas. Sua capacidade de realizar missões prolongadas e operar de forma autônoma o torna ferramenta valiosa para testes de novas tecnologias espaciais.
Objetivos e Experimentos – Embora muitos detalhes das missões sejam classificados como secretos, sabe-se que o X-37B é usado para testar tecnologias relacionadas à consciência situacional no domínio espacial, e para investigar os efeitos das radiações solares e cósmicas em equipamentos especiais e materiais fornecidos pela NASA. A missão OTV-7 também incluiu a captura de imagens da Terra a partir de uma câmera a bordo, sendo a primeira vez que imagem oficial do programa foi divulgada ao público.
Futuro e Novas Missões – O programa X-37B continua sendo plataforma para experimentação e desenvolvimento de tecnologias espaciais avançadas. No entanto, informações sobre missões futuras geralmente não são divulgadas devido à natureza confidencial do programa.
Fontes; pesquisas virtuais.
Paulo Dirceu Dias
paulodias@pdias.com.br
Sorocaba – SP
12/03/2025